通过脑电波和眼球监测，发现人的睡眠是有规律和结构的：通过分析睡眠中的可以把睡眠分为两大阶段——快速眼动睡眠（由浅入深的1、2、3期睡眠）和非快速眼动睡眠。

   由1、2、3期睡眠回到2期睡眠，然后进入非快速眼动睡眠。一夜的睡眠需要4-5个这样的循环，这个循环大约需要90-110分钟，随着睡眠时间延长，快速眼动睡眠期逐渐延长，深睡眠期缩短。1期睡眠是思睡期，只有几分钟时间，是从清醒向深睡过渡的阶段，1期睡眠是思睡期不属于真正的睡眠，真正的睡眠是第2-3阶段和非快速眼动睡眠。睡眠良好的健康成年人，1期睡眠仅占整个睡眠时间的5%，很容易入睡也很容易醒，这一阶段中眼睛的活动很慢，肌肉活动也很慢。从1期睡眠觉醒的人往往有断断续续的印象，许多人还会有突然的肌肉抽动，叫睡眠中肌阵挛。往往有要跌倒的预感，这些抽动开始以后，就像“惊跳”一样。2期睡眠是浅睡期，占睡眠时间的45%，此时眼睛活动停止，眼睑缓慢睁开和闭合，大脑活动变慢。眼动停止，体温降低。呼吸很规律。3期为深睡眠，健康睡眠中占20%-25%，没有眼动和肌肉活动，是恢复精力的主要睡眠，不容易觉醒，如果被叫醒，往往在一段时间觉得东倒西歪，站立不稳。有些儿童在睡眠期间可能出现夜惊和梦游等。非快速眼动睡眠在健康睡眠中占20%。快速眼动睡眠不仅仅是眼球的快速运动，同时也包括大脑思维的活跃，巩固大脑功能方面（如记忆和学习等）有重要作用，所以是做梦的时期。而全身肌肉的松弛，四肢肌肉临时性“瘫痪”。如果在快动眼期被叫醒，多数人都在做梦。

    现在可以通过监测一整夜睡眠脑电、眼电、肌电，可以客观评价患者睡眠质量、进行睡眠时间、睡眠效率及分期的监测，排除睡眠认知错误观念，使患者正确认识自己的睡眠问题，对自己的睡眠质量有一个客观的评价和认识。同时，可以监测口鼻气流、血氧饱和度及鼾声，对睡眠呼吸紊乱患者进行分期、分级的检查。此外，针对患者不同的睡眠障碍事件，如周期性腿动、不宁腿综合症等，设置不同的导联，对其进行相关监测，以充分认识引起失眠的病，多导睡眠监测，是当今睡眠医学中的一项重要新技术，在世界睡眠研究界又被称为诊断睡眠障碍疾病的"金标准"，对于诊治各种睡眠障碍相关疾病、保障人们健康正发挥越来越重要的作用。